A onda de cálcio, que ocorre durante a fertilização do óvulo, é um fenômeno chave e fascinante no início da vida. Acontece quando o espermatozoide entra em contato e funde sua membrana com a do óvulo, ativando uma série de processos bioquímicos essenciais para que o óvulo se transforme em um embrião viável.
O que é a onda de cálcio?
Uma onda de cálcio é um aumento repentino e transitório na concentração de íons de cálcio (Ca²⁺) dentro do citoplasma do óvulo. Essa liberação de cálcio ocorre na forma de uma onda que se propaga do ponto de entrada do espermatozóide para o restante do óvulo.
Por que essa onda de cálcio acontece?
A onda de cálcio é ativada por uma enzima trazida pelo espermatozóide chamada PLC zeta (PLCζ). Essa enzima causa a liberação de cálcio armazenado em estruturas dentro do óvulo (retículo endoplasmático).
Sua principal função é ativar o óvulo para iniciar seu desenvolvimento embrionário. Dentre os processos que desencadeia, destacam-se:
- Reativação do ciclo celular do óvulo, que até então estava pausado na metáfase II da segunda divisão da meiose.
- Bloqueio da polispermia, que impede a entrada de mais espermatozoides.
- Início da divisão celular, que marcará o início do desenvolvimento do embrião.
Em outras palavras, sem esse sinal de cálcio, o óvulo fertilizado não seria capaz de iniciar adequadamente seu desenvolvimento.
O que acontece se não houver onda de cálcio?
Quando falamos em fertilização, um dos eventos mais importantes é a onda de cálcio, um sinal biológico que ocorre no óvulo imediatamente após o espermatozoide fertilizá-lo. Essa onda é essencial para ativar o óvulo e permitir que ele inicie seu desenvolvimento em um embrião.
Em alguns casos de infertilidade a onda de cálcio não ocorre adequadamente, o que pode impedir a ativação do óvulo.
Como é feito o congelamento de óvulos conhecido como vitrificação?
A vitrificação é uma técnica de congelamento ultrarrápido usada para preservar óvulos (oócitos) sem formar cristais de gelo, o que poderia danificar sua estrutura. Para conseguir isso, meios especiais com crioprotetores são usados para ajudar a desidratar a célula antes de congelá-la.
Por que é importante que o meio de vitrificação seja livre de cálcio?
O cálcio é o principal “interruptor” que ativa o óvulo. Se um meio de vitrificação contiver cálcio, ele pode desencadear involuntariamente esse sinal de ativação – ou seja, induzir a onda de cálcio – prematuramente, quando o óvulo ainda não foi fertilizado.
A ativação prematura de um óvulo o torna inútil para a fertilização subsequente, pois a sincronia necessária entre a ativação e a entrada do esperma é perdida.
Portanto, um meio de vitrificação sem cálcio ajuda a preservar o óvulo em seu estado natural, sem causar sua ativação espontânea. Desta forma, ao descongelá-lo, o óvulo pode ser fertilizado em ótimas condições, reproduzindo o processo natural de fertilização e permitindo que a onda de cálcio ocorra no momento certo.
Resumindo:
- A onda de cálcio é um sinal chave que deve ocorrer apenas no momento da fertilização.
- Um meio de vitrificação sem cálcio evita a ativação prematura do óvulo.
- Isso preserva sua viabilidade e melhora as taxas de sucesso em tratamentos de fertilidade, como a fertilização in vitro.
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Catherine Kuhn Jacobs, embriologista e suporte clínico Vitrolife Group
